导演是新浪潮导演中不太为人熟知的让·丹尼尔·波莱（Jean-Daniel Pollet）。上世纪50年代末期，波莱被认为是法国新浪潮诸子中最有才能的一个，波莱虽然比察布罗尔、戈达、特吕福、里维尔还年轻，但是在他们的光芒笼罩之下，波莱就没那么惹人注目，但他被誉为最善于捕捉普通人情感的导演。生于里尔，波莱大学时代学的是哲学，在看了约翰·福特（John Ford）的《蓬门今始为君开》（The Quiet Man）之后，深受震动，并迅速决定改学电影。1957年，时年27岁正在服兵役的波莱在法国军方电影部学习电影技术。稍后，他成为大导演杜其维（Julien Duvivier）的助手，拍摄费尔南德尔（Fernandel）主演的系列片《穿雨衣的男人》（The Man In The Raincoat）。这个工作对波莱来说，“学到了应该做的事情”。他和他同时代的年轻电影人一样，正在努力打破法国电影传统。有一次他在巴黎郊区的一个舞厅拍摄的时候，波莱认识了克劳德·迈奇（Claude Melki），一个有点矮小、带点自卑、年轻的裁缝学徒。可是在迈奇身上，波莱发现了他个性的另一面。他决定拍摄他的首部电影，一部名为《只要酒醉不醒》（Pourvu Qu'on Ait L'ivresse，1958）的短片，迈奇首次在电影里出演，扮演一个试图在舞厅把妹的委琐男，电影混杂纪录片、剧情片多种元素。这是波莱和迈奇合作的6部短片之一，这是他们多年合作的开始，迈奇获得法国基顿之称。对于他们的合作，波莱说：“他为我做任何事情，他的谈吐，他的舞技，他很有天分。然而离开了我，他就完全没有发挥的余地，我于他就像他的父亲一样。”　　1963年，在着手筹拍长片之前，波莱拍摄了《地中海》（Méditerranée），一部45分钟16mm的影片，改编自作家菲利普·索勒斯（Philippe Sollers）一篇文章，波莱想拍摄一部“叙事电影，但是可以游弋于电影和小说之间，并将文字和影象联系起来”。这部电影环绕地中海拍摄了4个月，展示了沿途的风土人情，花了3年时间剪辑，确立了波莱“电影诗人”的称誉，被评论家认为是“最具形的抽象影像家”。

　　故事发生在法国一个偏僻的小镇上，我们的主人公于连（吉姆·罗斯·斯图尔特 Kim Rossi Stuart 饰）就出生在那里。身处乱世，于连从小就有远大的理想，虽然出生卑微，但他仍怀有着挤进上流社会的幻想，并为此不断的做着努力。　　19岁之时，于连成为了市长雷纳尔（贝尔纳·维尔莱 Bernard Verley 饰）家的家庭教师并和市长夫人路易斯（卡洛尔·布盖 Carole Bouquet 饰）之间产生了暧昧关系，东窗事发后，于连被迫离开了小城。几经波折，于连成为了拉莫尔侯爵（克劳德·里奇 Claude Rich 饰）的私人秘书，侯爵的女儿马蒂尔德（朱迪丝·哥德雷科 Judith Godrèche 饰）爱上了于连。从马蒂尔德身上，于连看到了飞黄腾达的希望，然而，路易斯的一封信揭露了于连灰暗的过去，并将他的希望彻底打碎。